O Adeus de Levon Helm

Morreu nesta quinta-feira, 19, Levon Helm, baterista e vocalista da banda que acompanhou Bob Dylan em sua polêmica fase elétrica, e que fez uma respeitável carreira por conta própria sob o nada tímido nome de The Band.

Levon Helm lutava contra um câncer na garganta há anos, e apesar de um breve período de remissão quando pôde voltar a se apresentar ao lado de seus amigos Midnight Ramblers e lançar um par de marcantes álbuns ("Dirt Farmer" e "Electric Dirt"), o cantor faleceu no hospital Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, cercado por família e amigos.

Nascido em 26 de maio de 1940, no Arkansas, Levon Helm era o único americano em uma banda formada por canadenses, ex-integrantes de outra banda de apoio importante na cena rock local: os The Hawks, que acompanhavam Ronnie Hawkins - o próprio, outro nativo do Arkansas, apesar de ter estabelecido sua carreira mais ao norte, em Toronto.

Com a The Band, Levon Helm foi figura crucial na formação do som da banda, através de seu estilo peculiar de cantar e tocar bateria, e seus talentos de multiinstrumentista - que o registram ainda como gaitista, baixista, bandolinista e tocador de banjo. Os dois primeiros discos da banda, "Music from Big Pink" (1968) e "The Band" (1969) tornaram-se ícones no encontro do rock psicodélico com os sons mais tradicionais da música norte-americana como o Folk e a música Country.

Levon Helm também acompanhou Ringo Starr na formação original de sua All-Starr Band, e atuou em mais de uma dezena de filmes após a separação da The Band. O músico deixa mulher, filha e neto.

 Assista abaixo alguns dos grandes momentos na carreira de Levon Helm.

"The Night They Drove Old Dixie Down", ao vivo no filme "The Last Waltz", o concerto de despedida da The Band sob a direção de Martin Scorsese

"Only Halfway Home", um curta-metragem inspirado e contendo músicas do álbum "Dirt Farmer", de Levon Helm

Com a All-Starr Band em uma performance de "The Weight", maior sucesso da The Band